因为爱情？多年后，李木兰自问为何留疆，没有给自己一个明确的答案。她伫立窗前，凝望近在咫尺的雪山，清凉的雪意令人惬意。蓝天透彻，白云游走。思绪飘回细雨纷飞的夜晚，她从重庆站踏上开往西北的绿皮火车。刚毕业的大学生囊中羞涩，买不起机票，也贪恋慢行的风景。中文系毕业的她笃信“好诗要在远方风景里去寻”，一丝豪迈顿时涌上心头。列车驶入雨夜。醒来时，窗外已是茫茫戈壁。诗句未生，怅然袭来。
毛雪旺在伊犁火车站迎接她。毛雪旺三十岁模样，瘦高个，颜值一般，没有令她怦然心动。当然，这与她无关，她不是来相亲的，她是支援边疆建设来了。
她以为毛雪旺是来接她的干部，她以为接她的干部没带司机，他自己开车。到了单位她才知道，毛雪旺是他们师机关的专职司机。她的情绪下跌，她以为至少会有一个干部去接她，哪怕是一个小干事。也是后来才知道，团委办公室没有干事，就等着她来补缺填漏。
毛雪旺帮她拿行李箱时，自我介绍说他叫毛雪旺。她以为他是四川人，有可能还是重庆老乡，她对那道叫毛血旺的川菜念念不忘。毛雪旺说，不是的，他是新疆人，籍贯山东，兵二代。他妈生他那天，边疆雪大如席，他爸就给他起了这样一个名字，与川菜无关。
工作原因，李木兰经常坐毛雪旺的车，毛雪旺对她毕恭毕敬。停好车，他急忙跳下来，抢着给她开门关门，让她受宠若惊。她告诉他不必这样，她只是一个小干事，又不是领导，他们是同事，平等相处才好。他我行我素，凡她用车，他殷勤伺候，动作干脆利落，言语极其温柔体贴。她没想太多，只觉得自己遇到了一个暖男。她做梦都没想到，他会追求她。
“我喜欢你，我想对你好。”他的话，像一颗炸弹，在她心里炸开。他说这话是两年后，她结束大学生选调支边任务，准备返回重庆的时候。当时她正在喝汤，这餐饭是他坚持请的，本来团委给她饯行了，他非要单独再请她。他知道她喜欢喝羊肚菌汤。菌汤差点洒在她白色的裙子上。她掩饰自己的失态，心跳加速。
太突然了！这怎么可能！
“我喜欢你，我想对你好?！闭饩浠八煜?，他曾经对她说过，不过当时是引用他爸的话。那天她外出送材料，他出车。他们没赶上饭点，在一个小饭馆吃工作餐，有一道菜就是羊肚菌汤。他们边吃边聊，他讲他的父辈。那天他的话特别多，都是那些老军人的垦边故事，当然也有事故。尽管不是杀敌，不是剿匪，但对于她来说，是那么遥远而陌生，她喜欢听。他告诉她父辈们的爱情、婚姻和家庭。父亲和他的战友们，一路征战。解放了，和平了，来到这空旷的边关大漠，很多人才发觉自己不小了，三十多岁了，还没成家。
有很多女青年来支援边疆建设。在工作中，军垦老兵们喜欢上了她们，眼里望出水，却不好意思向人家表白，也不敢说出来。有人就想到一个特殊的相亲办法，让他们牵手成功。那个年代的人脸皮薄，去追求一个陌生女子，很难为情，只好通过相亲这个途径。
“你今年二十二了吧？我爸娶我妈那年，他都三十八了，那年我妈才二十二岁?！彼俅翁岬剿改傅幕橐觥Ｋ豢疾⒚挥卸嘞?，只是觉得他想倾诉，或者他可能觉得她喜欢听，就说给她听，单纯地给她讲故事。她没想到，他是在向她近乎求婚的示好。现在回想，他说到他爸和他妈妈的年龄，是在暗示他们的年龄差不是问题。她看着这一脸老实的男人，他狡黠，但也真诚。
她装作没听懂他的话。她不能留在这里，她不能嫁给真诚。她转身离去，几步之后，却忍不住回头，她看到他的失落、孤独、不舍。她从他眼里看到了他内心的苦痛。同情、怜悯、不忍……这些错综复杂的情感，汇聚成河，冲垮了她内心最后一道防线。她留了下来，嫁给了比她大八岁的毛雪旺。一年后，他们的儿子降临。儿子是她灵魂深处升起的一颗太阳，她感到她的整个世界都亮堂了。
“咱爸咱妈，就是那么牵手成功的？”婚后的某一天，她问他?！拔野治衣杳挥星Ｊ帧！彼?，“我爸拒绝去相亲，他爱上了另一个连队的女青年。她那么年轻、那么美丽，很多人嘲笑我爸，说他不自量力。我爸执着，他说要么娶汪迎梅，要么不娶。这个叫汪迎梅的山东女子，不久成为我的母亲。我爸真厉害，那是谁也不看好的婚姻，但他成功了。”“你爸是怎么做到的？”“我爸也没特别做什么，他只是对我妈说：‘我喜欢你，我要对你好！’”
李木兰陷入沉思。原来他对她说的话，是学他爸的，还没学对。她记得很清楚，他对她说的是“我喜欢你，我想对你好”。而他爸的语气更坚决，是“我要对你好”。他显然没有他爸那种气魄，但她竟然被感动了。她有时觉得自己真的太单纯了——两年来，他对她那么好，她竟然以为只是一个司机对同事的关心，她没想到，他竟然怀揣了这样的心思。
“申请当个职工吧?！笔ν盼斓妓?，“你援疆的任务已结束，新的援疆大学生在来的路上?！彼晌┩钠拮又螅殖晌懦〉囊幻肮?，下到基层连队，来到某执勤点，加入巡逻的队伍，成为一名女巡边员。
第一次巡逻她就遇见离她们很近的狼。她们只是三个弱女子，即便手中有枪刺，她还是被吓得两腿打战。“不要害怕，即便害怕，也不要表露出来。”雪燕大姐说。雪燕大姐是老巡边员，她知道狼的本性，她说：“你弱它就强。你不能惧怕它，要在气势上压倒它?！彼θ米约赫蚨ㄏ吕?，她想狼要是冲过来，一定要将枪刺刺向它。狼果然被她的气势所吓倒，它离开了。让她感到奇怪的是，它不是飞奔而去，而是悠闲地朝远处走去。万物有灵，它感知到她不会伤害它，它也就没必要那么仓皇逃窜。
“你见过三十多头野猪在你面前行走吗？”李木兰说，“它们要是冲撞过来，我们也够呛，我们只有三个女巡边员，它们会把我们包围、淹没。幸好它们没有冲向我们，而是按照它们原来的方向一直前行。其实不用害怕，只要与我们有一定的距离，我们都不会轻易出击。枪刺主要是为外国人准备的，未经允许，他们不能进入?！?/p>
不久前，一个外国中年汉子把铁丝网弄出了一个窟窿，被巡边员发现。她们及时制止他，并与他交涉。她们发现那是一个醉汉。如果发现不及时，那个醉汉会爬到我们的国土上。这绝对不行，中国领土神圣不可侵犯！制服他的，正是李木兰。
每次巡逻，她都会在铁丝网边伫立，凝视对面。初春的时候，她看见他们平整土地，上面还有类似“东方红”那样的拖拉机。土地在拖拉机的轰鸣声中被翻开，黑亮黑亮的，闪动着耀眼的光，很快就会长出庄稼。有些地方不种庄稼，任野草疯长，似乎在一夜之间，那片土地上的野草，由枯黄变换成鹅黄、翠绿，直至绿色的草地长出无数的黄色小花。水草丰美、牛肥马壮，她心里却不是滋味，有一种说不出的感觉。她?？唇绫潜叩哪橇止蘸樱窃臼且惶踅绾?，现在只有少部分流淌在我们的土地上。这是历史之殇，也是她内心之痛。这种隐痛，刻骨铭心，挥之不去。边境线上，也有她感到欣慰的地方，比如格登碑，那块屹立于格登山上的界碑，壮国人威风。格登碑属地在她所在的团场，全名为“平定准噶尔勒铭格登山之碑”。李木兰数次登上格登山，面对格登碑沉思。在她心里，团场每一个边防站、执勤点，都是一块“格登碑”，巡边员要做的，就是守住这一块块“格登碑”，让它们永远屹立于祖国的土地上。
蛇山像一条在大地上蜿蜒行进的蛇，山上蛇成群。蛇不同于狼和野猪，蛇山是李木兰的一个噩梦，因为它带给女巡边员另一种恐惧。碰见蛇，李木兰都会头皮炸裂，骤然起一身鸡皮疙瘩，偏偏蛇山是必须巡逻之地。许多男巡边员都不愿到蛇山执勤，他们情愿与狼斗、与野猪斗，也不愿与蛇斗。李木兰服从上级安排，来到蛇山执勤点。为了保障蛇山哨所解放军战士的夜间通勤安全，夜班值守时无论多晚，她总是在军车到达边防站门前做好准备。她知道军人时间宝贵，一刻也不能耽误。这给她们值班员增添了工作量，加之巡边，赶上值班的夜晚，她们几乎整夜无法休息。她曾经看见过蛇群，有几十条，向同一个方向爬行，像军舰行驶过后涌起的浪线。她和另外两名巡边员屏住呼吸，不敢发出任何声响。她感觉到自己毛发奓开，脊背冷汗直流。那情形，已在她心中留下阴影，但蛇山，每天必须巡逻两遍。夏日蛇多，她得去，冬天雪没了膝盖，她也得去。
那时她刚结婚，却不得不过着近似单身的生活。两地分居，是团场很多夫妻的现状。一个团场到另一个团场，少说也得一百公里，这超出她的想象。
她后来考上事业编，进了团场办公室，直到她晋升为办公室主任，一直都是毛雪旺带孩子。此时的毛雪旺，练就一手好厨艺。日子就这么平常、琐碎，像太阳穿透树叶留下的光斑，洒落一地，拾不起来，却也有着它独特的美。
她至今记得自己第一次巡边的情形。那天，她在山坡上遇见一位牧羊女。牧羊女的出现，生动了辽阔的草原?！澳裂蚬媚铮 彼芽诙?。姑娘朝着她笑。姑娘笑靥如花。
五年后的一天，李木兰作为团场一名干事，跟随团领导到木兰站点检查工作?？醇桓瞿昵嵝闫墓媚?，她觉得很熟悉，一定在哪里见过。姑娘嘴唇上纯净恬淡的笑，映照姑娘纯洁的心灵。姑娘那么年轻。她眼前浮现出多年前那个姑娘放牧的情景，姑娘莫不就是那个牧羊姑娘？一问，果然是。姑娘叫乌兰，李木兰遇见她的那年年底，她卖了羊，去了乌鲁木齐的部队。两年义务兵，三年一级军士，然后她退伍还乡，回到这里，成为木兰站点的一员。李木兰想到当年的自己，竟然有些感动。她想起自己大学时代读到的博尔赫斯的诗句：“一朵玫瑰正马不停蹄地成为另一朵玫瑰，/你是云，是海，是忘却。/你也是你曾经失去的每一个自己?！?/p>
她觉得年轻的乌兰，正日渐成为她。她知道，乌兰在木兰执勤点不会待很久，她会像自己一样，考公务员，或考事业编。团场机关需要乌兰这样的人，那里有更适合她的工作需要她去做。她熟悉乌兰的日常，那是她自己曾经走过的路、爬过的山，是她的过往。
木兰站点正式更名为“木兰女子边防站”时，李木兰正在这个站点。从二十世纪六十年代开始，这里就一直是女巡边员守边，驻守边境线，负责巡边护边工作，也就有了“木兰班”的称呼。久而久之，这个站点就被叫作木兰站。古有花木兰替父从军，今有“木兰”姑娘们为国护边，谁说女子不如男？
乌兰与李木兰不同，她出生在这片土地上。乌兰与李木兰，又有那么多相似之处。在边防站乌兰迎来了自己的幸福，她认识了一个年轻的小伙子，他们在执勤点两个边防站巡边，两站相隔几千米，但巡逻队路段相连。他们很快有了感情，组成了家庭，之后有了女儿，是幸福的三口之家。
有一天，乌兰调休，回家给女儿过生日，才知道自己女儿已经两岁了，在她印象里，她以为女儿才一岁。她恍然发现，她陪伴家人的时间太少了。她躲到墙角落泪，父亲安慰她：“没事，家里还有我和你妈?！?/p>
乌兰觉得愧对父母。乌兰的父亲也曾经是一名军人，爷爷也是。到乌兰这儿，已是兵三代了。
李木兰立了功，当上了团长。这期间的付出，有的看得见，比如她加班工作；有的看不见，比如对孩子的陪伴缺席，与丈夫少有温存?？吹眉床患?，生活都这么往前走。李木兰当上团长后，多次向政委提及乌兰。他们把乌兰调到机关办公室。乌兰的爱人，依然在边防站当巡边员。他们还是两地分居，这在边防线上还算好的。李木兰一家，分居三地。她与毛雪旺在不同的团场，儿子在可克达拉读寄宿学校。她与爱人、爱人与儿子、她与儿子，各自相隔二百多公里。有时毛雪旺单位有事，有时她有事，偶尔休息一个双休日，赶上不值班，她赶往可克达拉，毛雪旺也赶往可克达拉?？煽舜锢闪怂切闹械娜登拧Ｋ窃谧庾〉姆孔永锵嗷?，一家人到朱雀湖边游玩，过一个温馨浪漫的周末。有时周末正与家人在一起，团场来了电话，有急事需要她处理，她只得暂别家人，驱车前往。
此刻，李木兰又一次站在办公室窗前，凝望窗外那片蔚蓝的天、纯白的云，眼前浮现木兰女子边防站的雪燕大姐。雪燕大姐多年来独身。早年婚姻的变故，与他们夫妻长期两地分居不无关联。她多年驻守边防站，把儿子托付给妹妹。儿子在妹妹的照顾下成人，去了军营，现在也回到团场，成为团场一名职工，种地、巡边，等待着他生命中的另一半出现。这种等待常常是漫长的，团场未婚的小伙子们，一直怀揣乐观的心态等待着。
木兰女子边防站，也称“木兰哨所”。哨所外是两道铁丝网，这边的和他们那边的。他们那边的铁丝网简单一些，是平面带铁刺的。这边的铁丝网是立体的，像巨龙盘桓在边境线上，无数小刀片像龙的鳞片，密布在一根根弯成弧形的铁丝上。这铁丝网严密锋利。一阵西北风吹来，那边干枯的玉米须、高粱叶，就会缠在铁丝网上。班长雪燕领着女巡边员，剔除这些杂物。虽然她们戴着厚厚的手套，但是手套被划开，手背手指被刺破，血流出来。铁丝网保卫着国家的安全，被枯枝烂叶缠绕，断然不行。
这件繁复的工作，李木兰下基层检查时，参与其中，手也被划烂了。她那天躲在厕所里流了泪，不是因为手疼，是心疼。她心疼她们。她只是偶尔亲历，她们隔一段时间就要干这种活儿。这种活儿，除了亲自上手，没别的办法。
操不完的心。木兰站点并非真空地带，人间烟火里，也会有不和谐声音或图景呈现。比如一个周末，两个女巡边员发生口角，电话打给李木兰，一个痛哭流涕，另一个似乎更委屈，吵着要见李木兰，否则就撂挑子不干。李木兰在电话里劝了半天，劝不好，那边的人很伤心，她的话无法平息那两个女巡边员的情绪。她连夜叫了车，赶回团场，继而驶向边防站。司机说路远天黑，危险，她说慢点开。她赶到木兰站点。这是女人的天地，大姑娘小媳妇、大嫂大妈都有。三个女人一台戏，木兰站点有二十多个人，彼此有些语言上的摩擦也正常。她当年就是那么过来的，她深有体会。她对她们很放心，她们平时彼此关系很好，偶尔两人拌嘴，其实是因为太在乎对方。李木兰找她们谈，一谈话她们就和好了。她在木兰站点住了一晚。这里条件有限，没有更多的床位和房间，司机在车里蜷缩着睡了一夜。
李木兰顾不上吃早餐，她要去参加一个会议。这样连轴转的日子，在团场司空见惯。团场大多数时候是寂静的，只有两条街，一条从东到西，一千多米距离；一条从北到南，不足千米。只有两幢像样的建筑：团场机关和学校。这里没有专门的水果店，水果只在菜市场代卖，那水果并不新鲜。而初秋时，水果堆得像山，到处都是。如何招商引资，把团场的水果运出去，或建厂将水果酿成酒，制成罐头，是李木兰近年的一大想法。幸运的是，这些工作正在推进。
团场对面的派出所警务室是平房，平房于深蓝中透着威严。团场像一个屯子，见面都是熟悉的人。约几个人吃饭，遇见熟悉的人，就叫坐下来一起，吃块烤羊排，喝杯伊犁老窖。饭店只有那几家，最好的饭店也只有二层楼。每家饭店都有大包间。吃着喝着，三两个人的饭局，变成十人二十人。不在乎吃什么、喝什么，就是想聚，就是想在一起说说话。很多人像李木兰一样，与家人两地或三地分居，他们寂寞、孤独，有着强烈的诉说欲望。
这里的每一天都显得特别漫长，晚上九点，夕阳的光线还是那么强烈，十点天才暗下来。时间过得很慢，慢时光是给人享受的。每天处理完繁杂的事务，李木兰就坐在办公室里，远眺窗外。夕阳的光线袭来，一天就要逝去，这感觉，是如此充实，又如此美好。
当团长后，每隔一段时间，李木兰就要把团场所属边防站点走一遍。她常常半夜出发，那时边境线的美丽景色还被夜的黑遮掩，风中的云朵，像黑色的活蹦乱跳的马儿向她奔来。夜的黑暗与灯光明亮的光线交织，道路、监控杆、两国铁丝网呈现在眼前。巡边员向她汇报站点情况。夜间进站抽查、停车巡检边境铁丝网、核对出巡人员情况，一趟百十公里的边境线巡逻下来，东边天际开始泛白，她却并不感到疲劳，反倒如同喝了一杯浓咖啡，莫名兴奋。她没想到，一次通宵夜间巡逻，竟如此有成就感。虽然巡逻的只是边防一百公里，但守护的是祖国山河。那种偶尔生出的与家人异地产生的烦恼，突然就淡了，对家人的思念，遁入黎明的光线里，融入大地和天空。
边疆地大物博，每个职工有八十亩土地，这是老垦边人留给他们的财富。李木兰动员他们种瓜果、种薰衣草。一亩薰衣草，看上去孤独、寂寞，香味很难在空中散发出来。万亩薰衣草在风中摇摆，在彩虹的映照下，就是一幅壮丽的画卷。香飘四野，六七月引来万人旅游。薰衣草做的香袋、香精油，远销东南亚。桃花红，杏花白，苹果花粉红粉白?！叭ń凇鄙希鹤?、维吾尔族、蒙古族、哈萨克族的同胞们载歌载舞，现场抖音、快手直播，是赏花，也顺带把未长成的果实提前预售出去。秋日水果售完，冰葡萄酒热销。通过勤劳努力，这里的职工日子越过越好了。
边疆开展“结亲”活动，当地干部把结对帮扶的少数民族家庭称为“亲戚”，定期去走亲串门，了解他们，尽可能给予他们帮助。李木兰与哈萨克族群众克米尔汗家“结亲”，她一有空闲就到克米尔汗家走动?？嗣锥辜曳孔永锿馕逖樟?，装扮得很漂亮，房前屋后鲜花遍地。古尔邦节，李木兰给他们家孩子压岁钱，给老人买礼物，这些都是她自掏腰包。在李木兰印象里，哈萨克族人家干净整洁。他们的饭菜简单，生活也很简单。他们知足常乐，没有太多的压力和烦恼，生活得很快乐。
那天清晨，李木兰接到一个电话：雪燕大姐在木兰边防站值勤时，突发心肌梗死，没能抢救过来。李木兰平时叫她雪燕大姐，却以一个女儿的身份，出现在葬礼现场，一切都是她安排的。她是团场的领导，也是团场的女儿。她更是自己父亲母亲的女儿。想起父亲母亲，她热泪暗流。
某一天，记者问李木兰：“在边境这些年，你印象最深的人和事是什么？”她说：“说事吧。”但她随即表示无从说起，每天都在做事，每天都有不同的事情发生。记者要她说记忆最深的。她努力回想，说了一件事。一次，团场去慰问夏季牧场的牧民，给他们送药、送生活物资。原本是让管后勤的副团长和卫生所两个医生去的，她坚持要去。他们告诉她，那是高山牧场，没有路，车行不了，得骑马去。她说：“牧民不也是骑马去的牧??？牧民还得赶着羊群，更艰辛。”
路越来越难走，越走海拔越高，心口难受，胸闷气短，途中她还摔下了马背，疼了好几天。令她感动的是那匹马，它处处照顾她、护着她。当时她正考虑团场接下来的一次会议，分了神。她跌下马的一瞬间，马身子一歪，将她甩到坡的里侧，马的四条腿闪电般落下，像栅栏一样将她拦住。那次她若从坡的外侧摔下，就会跌入几丈深的溪沟，后果不敢想。而这样的路，牧民经常行走。团场送供给和药品的后勤干部，每半个月就得走一次。道路如此险峻，后勤干部却从未提及，每次回去，只告诉她，任务完成了，牧民情况很好。他们从未说过自己路上的辛苦。
那次他们走了一天一夜，到达那个高山牧场。他们在牧民的帐篷里休息，在那里住了一个晚上。帐篷里的潮湿让她一夜无眠。这还没下雨，下雨更糟糕。李木兰体验着牧民的不易，他们在夏季三个月的时间里，都会在这一带放牧。牧民热情，奶茶浓香、烤全羊的香味在坡地的青草上飘荡。
山坡那边就是他国的土地。对牧民而言，放牧就是巡逻，种地就是站岗。她对牧民有着很深的情感。他们的一举一动，常让她鼻眼酸涩。她内心感动的同时也滋生出幸福感。
“人呢？印象最深刻的人？”记者总喜欢追问个不停?！叭?？说不清，来来往往，太多了。哪个民兵，哪个巡边员印象都深刻?！彼怠?/p>
这不是事实，她对那个叫郑雪松的人印象更深，只是她不说出来，她要把他留在记忆深处。他是隔壁团的团长。说是隔壁团，两个团场机关相隔一百多公里。雄鹰在头顶飞翔，雄鹰的背后，是深蓝的天、洁白的云。河边广场上的人们跳着舞着，音箱里播放着歌曲《草原之夜》。她喜欢这首歌，也知道这首歌的创作背景，是老垦边人的爱情故事，那么伤感，却又那么浪漫。美丽的大草原，就是容易上演浪漫伤感的故事。
在一次全师团长培训班上，她认识了郑雪松。他来自内地，他人如其名，有着青松般挺拔的腰板，壮实，浑身透着一股力量。单眼皮使他看上去少了一些温和，多了几分阳刚。他那透过上衣凸显出来的胸肌，像马腱子肉。他皮肤黝黑。“黑骏马！”她在心里喊出这三个字。
培训班在石河子举行。他们的名牌摆在一起，出于礼貌，她同他打招呼，于是就认识了。结业前汇报工作，团长们畅所欲言，说出各自团场的艰苦、困难。他一声不吭，直到领导点到他的名字，他才说：“我们团没有困难！”他这句话让她泪目。这么大一个团，怎么会没有困难？她心里清楚，他和她一样，选择了沉默，选择自己带着战士们去扛、去闯。
他是转业军官，曾在西藏戍边十年，他从连长位置转业，回到江苏。在地方十年时间，他坐上副处的位置，援疆干部名额一下，他立马申请来疆。他任代理团长，荣立兵团二等功，据说回去他可能会调实职正处。关于这一点，他看得很淡，他说升不升官，是上级领导的决定，他关注的是当下的工作。他说他的人生多以十年计算：十年寒窗苦读，十年西藏戍边，十年在体制里尽职尽责。他未来有着什么样的雄心壮志，他没说，她也没问，可以肯定的是，他和她是一样的人，不会虚度光阴。
七天培训时间转瞬即逝，他们各自回团场。也是缘分未尽，她明明与“黑骏马”告别过了，但因她的车坏了，司机去修车，需要从厂家调配件，要等两天才能修好。团场里有事，她一天也等不得。“坐我的车吧?！奔涣吵钊?，他说。
他们是同一个方向，她离得更远，她所在的团场在山的脚下、路的尽头、水的尽头、电的尽头。这意味着，他到了自己的团场，还得让司机再送她一百多公里。她犹豫着。他说：“没事，正好我到你们团看看。”这当然是他的借口。他和司机把她送到她的团，他们掉转车头就走，连饭都没吃。
她站在团场机关楼前，眼前是那远去的车痕，脑海里是郑团长的影子。他那么年轻，像一个刚成熟的青苹果，短而黑亮的头发，看上去像毛刷那么坚硬，散发着蓬勃生气。他像三十岁的小伙子，像她团场下那些连队的连长，以至于她几次叫他“郑连长”，他用洁净的笑回应了她。当她意识到自己叫错了时，脸倏地一红。他及时笑着喊她“李团长”，转移注意力，化解尴尬。
时间就像纳林果勒河的水，悄无声息地流逝。三年时间就这么过去了，他们这批援疆干部要回江苏，郑团长也要回。
这次，他没有开车，而是骑马，行走一百多公里，来到师部，与一同回江苏的援疆干部会合。各团场团长、政委来送行，李木兰自然也来了。很多援疆干部骑着他那匹黑骏马照相，他们骑在马背上的样子，像一幅幅剪影，定格在夕阳里。她凝视着，为之动容。那些照片，成为他们在西北这片土地上的“援疆记忆”。
许多年前，她对天山的向往，源自《冰山上的来客》，但真正打动她的，还是那首《怀念战友》的主题歌，那动人而感伤的旋律，那一声撕心裂肺的“啊，亲爱的战友……”
她走向他，还有他的黑骏马。他除了马和一个挂包，几乎什么也没带，衣服、被褥、生活用品，他都送给了牧民。而他脚上穿的是牧民亲手为他缝制的牛皮马靴。
“有这双靴子就足够了?！彼ψ潘怠Ｋ苁悄敲慈魍?。
“黑骏马！”她想起自己第一次见到他时，在心里这么喊他。看来自己的审美是准确的，他与他的黑骏马一样健壮、年轻，看上去有一股子蛮力。
他和他们乘坐大客车去往机场。他登车的那一刻，黑骏马前蹄高抬，仰天长啸。一个牧民安抚了它。她看见它眼角的泪珠，像豆子滚落。黑骏马的眼泪如同子弹将她击中，她的心也被撕扯了一下。她想哭，但她控制住了自己的眼泪。
他离开后，她惦念着他，像惦记着与他一同来伊犁又一同离开的所有援疆干部，他们都是与她并肩作战过的战友，她忘不了他们。他也关心她，发微信对她说：“李团长，有空欢迎带着毛大哥和你儿子，一起到江苏来转转?！彼馗此担骸昂玫模恍?，也随时欢迎你回第二故乡指导工作?！彼掌鹗只?，眺望窗外。天依然那么蓝，纯净得像要流出液汁。山顶的白雪和空中飘荡的白云交相辉映。
春节来临。年复一年，李木兰记得很清楚，自“黑骏马”离开后，她在天山脚下又经历了三个春秋。眼前是一望无际金黄色的油菜花，山顶是白雪，山腰是绿色的针叶松。这景色诱惑着多少人，他们从遥远的内地而来，她还碰到过不少来自重庆的老乡。
辽阔的土地，一片寂静，静静聆听，能听见花开的声音、小麦拔节的声音。万物有爱，向阳生长。人也在生长，人的生长，当然不只是年龄的增加。
她想起郑团长，想起雪燕大姐，想起很多人。她仰望头顶蔚蓝的天、纯白的云。她闭目沉思。她想写一首诗，冥想片刻，到底一句诗也没写出。她放下笔。她想，或许自己的生活本身就是诗，无须任何文字修饰。
【曾剑，湖北红安人。中国作家协会会员。发表中短篇小说五百万字，出版长篇小说《枪炮与玫瑰》《向阳生长》《山河望》、小说集《玉龙湖》《整个世界都在下雪》等，多篇作品被《新华文摘》等选刊转载，入选多种小说年度选本及中国军事文学年度选本。曾获多个军内外重要文学奖项。】
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