摘要:网络文学在很长时间内被视为“类型文学”,随着“后类型化”时代的到来,网络文学迎来元素融合与“反套路”“去类型化”的创作新潮流,在网络小说人物形象塑造上也发生了新变。以“人设”为锚点思考网络文学人物形象塑造,能够有效地解释单一类型文发展模式下的很多问题,但面对类型融合的新潮,这一研究方法也将相应地发生变革。
关键词:后类型化元素融合人物形象人设
一、关于“后类型化”时代
类型小说在很长的一段时间内一直被视为网络文学的主潮,多年来以极具标识性的类型化元素和设定形成了玄幻、仙侠、科幻、言情、历史等各种题材类型,同时又在各大类之下衍生出丰富多元的流派和文类。有学者曾统计出网络文学的类型高达160多种,但随着技术发展和行业变迁,网络文学自身也在不断迭代升级,各种类型更加垂直细分的同时,不同类型之间也开始互相叠加、杂糅。一面多元发展、一面破圈融合,网络文学类型的数量优化到了110多种。对“好故事”的追求,使得网络小说突破了过去纯类型化发展下单一的“爽感”模式,走向多种元素并举的融合之路、趣味与深度并存的精品之路。对此,学术界有着敏锐的洞察和自觉。邵燕君认为以2015年前后为界,网络文学可以分为“传统网文”和“二次元网文”前后两个阶段,其文化资源和叙述架构都发生了很大的变化;李玮认为,“2018年后,中国网络文学的发展道路发生变化。从包括玄幻、‘霸总文’‘大女主文’等在内的网络文学主流类型的衰落,到元素融合、‘反套路’和‘去类型化’成为网文创作新潮流,网络文学改变了自2003年前后开启的纯类型化发展的方式?!彼贫ǖ靥岢?,中国网络文学进入“后类型化”时代。
这种变化首先表征在网络文学行业内部,人们习惯以“X+”来指称这一新变。比如,天瑞说符的《泰坦无人声》是“科幻+悬疑”、错哪儿了的《都重生了谁谈恋爱啊》是“重生+都市+商业+言情”、布洛芬战士的《说好制作烂游戏,泰坦陨落什么鬼》是“虚拟现实+直播”、金色茉莉花的《我本无意成仙》是“仙侠+公路+非遗”等。此外,还有诸如融合各种爆笑梗和脑洞的“仙侠爆梗文”、糅合御兽流和玄幻高武元素的“变种御兽文”、结合重生与现实生活热潮的“考研考公文”……“类型+”成为网文改编赛道中的显性标签。
网络文学自身的这种类型化嬗变,展现了丰富的网络文化新经验和新表征,“在构建时空、塑造主体和反思资本等方面表现出先锋性”,短时间内很难被现有的网络文学批评话语体系所涵盖??萍嫉呐畈⒄?,尤其是生成式人工智能技术的进步,进一步彰显了网络文学的数据性特征,其根本属性——网络性和媒介性进一步被强调。印刷文明时代的文艺批评范式看起来更显捉襟见肘,网络文学批评领域呼唤更加切合网络文学发展实际的评价机制和话语体系。
二、类型融合带来人物形象塑造新变
1.“现实+”题材中的人物形象新变
近年来,得益于国家有关机构的大力倡导和行业的鼓励扶持,现实题材成为网络文学重要的创作导向。网络文学自诞生以来最不缺乏的就是天马行空的想象力,同时也并不缺乏现实生活的烟火气,都市、言情、职场、校园等这些交互的类型便是网络文学自早期绵延至今的经典现实题材创作。即使是看起来离现实最远的玄幻、修仙、穿越等这一类作品,也来源于作者日常生活中现实经验的投射,虽然很多时候现实仅仅作为背景而存在。有学者指出,网络文学正在发生“从玄幻想象到现实观照”的审美转向,也有学者将这种融合了传奇色彩和浪漫想象的现实题材创作称为“后玄幻时代的‘现实主义’”。近年来,网络文学出现了很多兼具民间视角和家国情怀、聚焦于社会变革和时代发展的现实题材创作,但往往整个叙事机制建立在主人公的奇幻经历和预设经验之上。在“想象的翅膀”和“坚实的大地”之间,网络文学的现实主义创作正在从“无边”进入“有边”之审美转向。
网络文学界大力倡导现实题材,并与其他类型融合开拓“现实+”的多面向创作,既体现了文学回应时代之需、自我升维的发展规律,也是作家主动介入现实、描摹时代画卷的结果。如《铁骨铮铮》就是缘于作者我本疯狂曾就职于铁路系统八年多的亲身经历,他聚焦富于传奇色彩的个人英雄成长故事,书写时代发展与变革的主旋律,描摹中国铁路改革发展的时代风云、展现铁路人的精神风貌,不仅塑造了一批舍小家为大家、德才兼备、爱岗敬业的当代中国青年形象,还塑造了一些个性鲜明、不因循守旧的开明长者形象。作者以其对人物性格丰富多样、有层次的体认和成熟的把握,表现出对于人物不同阅历和价值观念的理解,超越了扁平化、脸谱化的弊病,塑造了有血有肉、有情有义、真实可感的人物形象?!段以诰癫≡貉д渡瘛返淖髡呷乓粲蛑毖宰约核茉臁笆匾谷恕闭庖蝗禾宓牧楦校丛从谙质瞪钪锌购榍老?、戍守边疆的军人。又如梧桐私语的体育小说《冰锋》就是以东北冰雪运动的发展为故事背景,聚焦一座城市和一群“冰上骄子”的成长故事。作者细述了主人公梁萧在父母去世之后如何找到了他想要守护的人并且要为他们去努力拼搏、奋斗,重新找回了对速滑事业的执着和热爱。他也想过放弃、逃离,但他和榆杨村的陶婶、金山、二毛、党生建立了超越常人的亲情,正是他们的坚持和勇毅唤醒了梁萧血脉中对于速滑、对于人生阔别已久的热情。梁萧终于从往日的挫折和颓废中挣脱出来,在成长的阵痛中建立起人生更快、更高、更强的追求。当然,和梁萧一起成长的还有二毛、党生,他们不再是青涩、闭塞的山村少年,而是在与丑恶势力的斗争中辨清真伪、体味人间冷暖,不仅提升了速滑技术,更表现了对真善美的坚定追求?!侗妗啡缋?,亮出的底牌是爱和希望、执着与追求。小说彰显的是运动员对自己一生热爱的速滑事业的坚持,这是他们对民族国家的忠贞信念使然。将个人发展与时代、国家的命运联系起来,以一己之身投入民族体育事业发展,这是《冰锋》所致力呈现的主题,也体现出网络文学现实题材以小见大、自觉主流化、与现实主义传统接轨的路径转向。
眉师娘的《奔腾年代——向南向北》以父辈闯荡海南的经历为原型,讲述了20世纪90年代,浙南小城永城婺剧团经营不景气,几个年轻人张晨、刘立杆、金晨等人穷则思变,毅然为了生存和理想而出走、南下勇闯海南的故事。恰逢海南经济特区建立,全国各地的寻梦者和掘金者汇聚于此,张晨、刘立杆等来自内地的年轻人投身于海南这个急速现代化的经济特区建设中,历经求职创业、商海沉浮、感情变故等充满转折性的经历,最终通过自身的努力把握住了转型期的关键节点,在时代机遇中寻求自己的命运和出路。作者用现实的笔触描写了父辈得时代风气之先、勇闯海南经济特区的打拼史,再现了那一代青年群体的成长奋斗历程,展现了奔腾年代中激情荡漾的普通人的命运沉浮,并且将个人职业发展道路与时代变迁和国家发展结合起来,具有一定的时代意义和家国情怀。
所谓“现实+”“科幻+”等提法里的“+”号,指的就是网文创作中类型融合的趋势。作家将自己对现实生活的感受融合在不同类型的题材当中,集不同题材的优势反映时代现实。虽然网络文学一直以幻想题材见长并吸引读者,但现实题材因其与百姓日常生活的密切关联而在认同感和代入感上更胜一筹,一定程度上能够反映时代和社会的情绪。即使科幻、仙侠和玄幻等网文也一样包含着作者投射的现实关怀和人文情怀,他们仰望星空的同时始终胸怀天下苍生?!巴缥难质堤獠幕憔哿艘恢八从械娜翊醋鞫游?,传承创新中华优秀文化,描摹当代中国全息画像,在选择、创作和接受上呈现了人民大众的文化主体性。”
2.“历史+”题材中的人物形象新变
历史题材一直是网络文学创作中颇受欢迎的大类,近年来在政策引导、行业推动和市场影响下,中华优秀传统文化融入网络文学历史题材是这一类型最突出的特色,可以说真正将中华优秀传统文化创造性转化和创新性发展的要求落实到创作中。在网络文学历史题材创作中,作家们努力在重述历史中塑造出更为丰满立体的人物形象。
《家父汉高祖》讲述的是一个现代人穿越到汉高祖刘邦的第七个儿子刘长身上,从五岁出场开始一路成长直至继承大统、治理天下的故事。小说通过一个顽劣任性、胆大妄为但不失善良的孩童的视角,结合作者熟稔的历史专业知识,重现了西汉初年群雄并峙、波诡云谲的大时代,那些浓墨重彩的历史人物也浮出历史烟尘、面目清晰。以儿童视角写历史,在历史类网文中不算独创。小说幽默风趣、轻松活泼,语言直白晓畅又古风犹存,将刘邦、吕后等被史书脸谱化的刻板形象还原成有血肉、有温度、有悲喜也有儿女情长的普通人,写出了帝王家的平常温情,人物形象丰满而令人印象深刻。另外,主角虽然是穿越回去的现代人,但作者却并没有给他开太多“金手指”,只是让他略微利用了一些现代机械知识改良当时的生产工具,并不为“爽”而“爽”。此外,刘长还以儿童的方式协调各政治势力之间的利益,部分改写了历史,这一方面增强了历史文类的可读性与趣味性,但也在一定程度上与历史不符,从而牺牲了一些可信度和说服力,被考据派读者质疑。作者在世界设定上一开始便与严肃历史文在追求深度上有所区别,而主打亲情人文。
酒徒的《烽烟尽处》是一部革命历史传奇,但也是一部成长小说。主人公张松龄当年是白白胖胖、不知人间疾苦的老东家的“傻儿子”,路遇爱国学生宣讲团,抛家别业登上北上的列车追寻革命,一路上遭遇了日寇的围剿、汉奸的出卖、同伴的分歧、爱人的牺牲,通过革命同志的引领,在血与火的洗礼、生与死的淬炼中涅槃重生。草原的风霜战火将他白皙的皮肤磨砺得粗糙、黝黑,也锻造了他的谋略和胆识。更重要的是,草原上的骑兵和游击队接纳了迷失方向的张松龄,党指引着他通往民族解放的光明大道。正如颁奖词所言,作者“将个人命运与宏大历史事件紧密交织”,张松龄以及他身边的赵天龙、彭学文、周黑炭,乃至初期投机反动、后期觉醒的白音小王爷,虽然各自立场和经历都不一样,但他们的命运都随着历史变迁发生转变,人物的性格、见识、选择都与时代发展同频共振,并最终在各自的轨道上获得不同程度的成长。风起于青萍之末,正是他们每一个人命运的轨迹变化汇聚成时代洪流,才最终改变了历史的走向。无论是主人公还是人物群像,酒徒都在自己的笔力范围内努力写出了人物在每一个紧要关头的挣扎、纠结和抉择,写出了人物思想变化的多个面向,并由此将个人命运和时代发展趋势紧密联系起来。而那些着墨稍浅的配角如驼背老军师魏丁、乌旗叶特部右旗女王爷斯琴、老吕、大周、赵小栓、孟小雨等人虽然昙花一现,却也个个棱角分明、纤毫毕现,一呼一吸真实可感、形象动人,纵使在历史烟尘中灰飞烟灭,却如同吉光片羽一般总在历史的幽微之处闪闪发亮。
骁骑校的《长乐里:盛世如我愿》作为一部都市传奇小说,写出了大时代背景下普通人的个人成长史。主人公赵殿元从一个生活在底层的小电工一步步成长为一位革命者。我们可以从20世纪40年代旧上海的谍影重重中,看到党领导下的革命者为了建立新中国而默默无闻地作出了巨大的牺牲。一边是山河破碎,乱世如麻;一边是烟花灿烂,盛世如歌,作者用这样的设置来呈现不同时代的鲜明对比,表达了人们希望革命先烈们能亲眼所见盛世美景的愿望,可观可感、令人动容。小说人物性格比较丰富立体,除了表现主角赵殿元的成长历程,长乐里29号住着的各色人等、各个社会阶层的人物粉墨登场,有阿贵这样的黄包车夫等底层老百姓,苏州娘子这样的房东,也有巡警、舞女、拆白党等,还有韩赞臣这样的民族资本家。大家守望相助,共渡难关。民间草莽英雄胭脂豹侠肝义胆、智勇双全;从良舞女小双宝亦有大义,为救丈夫北上散尽家财,又回苏州章家大院求援,包括原配夫人顾佩玉的临危相助,这些形象都令人印象深刻。这些人挤在一个“屋檐下”,合奏着“小人物”的生活交响曲。个体与集体、家庭与国家从来都不是能够轻易剥离的,小家的安定和幸福离不开国家的富强和昌盛。骁骑校的笔力老到,寥寥数语、数个场景就表现了老上海动荡、复杂的环境,生活在这座城市里的小人物难以获得最起码的生存保障。长乐里就是整个旧上海的缩影:全书以穿越分为前后两个部分,前半段写40年代的上海长乐里,剧场感强烈;后半段则抽丝剥茧、推理解谜,整个故事回环折叠、严丝合缝。作者充分利用传统文化的宝贵资源,做了很多严谨的案头功夫。《长乐里:盛世如我愿》就是骁骑校转向现实书写、拥抱革命历史题材、传承优秀文化、以“品质创作”讲好中国故事的一次成功的尝试。作品富有家国情怀的感染力、生命力和感召力,是网络文学不再拘泥于“爽文”“甜宠文”,而追求深度的一种探索和超越。
3.行业文中的人物形象新变
网络文学享有庞大的作者群和读者群,具有和人民大众极为密切的关系。网络文学在传达人民大众情感、表达人民大众爱欲、呈现人民大众想象方面具有显著优势。很多网络作家都是来自各个不同领域的行业专家,为创作带来专业和多样的社会背景,呈现在作品中的角色也非常丰富。据可靠数据统计,截至目前网文中出现过的角色职业超过188种,扶贫、支教、体育、娱乐乃至新兴科技等以往作品中出现相对较少的题材也越来越多,乡村教师、基层民警、快递员、外卖小哥、网约车司机、陪诊师等职业也都相应出现。他们共同反映时代状况,立体呈现当代中国社会精神图谱。网络作家们将日常生命体验诉诸笔端,不仅书写经典现实题材,而且在人物形象的塑造中有意识地书写个人成长史,体现人物发展变化的曲线。更有一批Z世代的青年作家观察敏锐、通达时代,将网络直播、共享办公室、银发经济等当前社会的新兴行业现象写进作品,其塑造的这一类职业形象令人耳目一新。
《一路奔北》作为一部表现大国科技的行业文作品,以北斗三号全球卫星导航系统的研发历程作为背景,讲述了航天领域新一代年轻科研人员的故事,他们在前辈开创事业的基础上大胆创新、不断挑战,最终为中国航天事业解决多项困扰多年的技术难题,推动了中国卫星导航技术发展。这部作品既有胸怀国家发展的高度和格局,又有细腻的情感描写,既有大局意识又有浓郁的地方特色,既有高精尖的前沿科技,也有日常生活的人间烟火气,所写的人物既是科研精英,也是生活在我们身边的普通人,有血肉、有理想、有追求、有情怀,同时也有缺点、有局限、有问题,非常真实、鲜活。
作者本人拥有多年从事制造业工作的经历,有扎实的专业背景;为了写好这部职场行业文,花了大量时间前往相关科研机构实地调研、采风,让作品中人物角色的语言、行为、个性特征等都更加符合职业和身份,同时也尽量避免常识性的逻辑错误。这种严谨科学的创作态度,使《一路奔北》成为网络文学现实题材创作中难得的兼具专业性和可读性的精品,而作者的文学素养又为作品的艺术性提供了一定的保障;同时,小说又不乏网络文学的轻松脑洞和爽感,表达上也更切合Z世代年轻人的特色,将原本令人望而生畏、“高处不胜寒”的科研工作写得既有趣又有一些酷劲,又因为贴近人们的日常生活而充满了浓厚的人情味和趣味??梢运?,《一路奔北》作为一部有着技术门槛的科技文、行业文,给读者带来了不同于一般网文的现实体验,这部作品的成功正说明追求精品化、主流化是网络文学现实题材创作的必由之路。
警察题材在网络小说中不在少数,却各有特点。比如以卓牧闲的《老兵新警》《滨江警事》为代表的一类作品,主要是户籍民警的日常生活叙事,更多以温情动人。而《警察陆令》是另一个类型,主要是以刑警为描写对象,以扣人心弦的悬疑结构与充满现场感的案件推理来推进情节。这部作品深入基层,将读者的目光带到辽东的一个小山村,不仅有与现实接轨的日常生活,更有精彩的细节描写,彰显了现实题材类型化写作的高度。小说的人物描写很有特点,既突出主角,又不乏群像描写,通过一些大家都心领神会的小细节拉近生活的日常感,也很容易引起读者共鸣。书中没有“高大全”的人物角色,每一个都真实丰满、接地气,亲切、熟悉得就像身边的亲友同事。每一个人都有各自的缺陷,比如陷入精神创伤走不出来的副所长、爱发牢骚抱怨现实的年轻人、佛系躺平的老干警。同时,作者还用了大量篇幅来描写东北的风俗民情和派出所的日常工作,如抓小偷、抓赌博、调解家庭纠纷等鸡毛蒜皮的小事,但都体现着生动的生活气息,既鲜活又有趣。小说巧妙地设置了许多伏笔,并通过伏笔推导出答案。每个人身后似乎都隐藏着巨大的真相,所有人的谎言一起织成一张大网,扑朔迷离,悬疑感很强烈、探案专业性强。小说以独特的视角展现各种案件和罪犯背后的复杂心理,不仅人物智商在线,对读者的理解力也有要求,不靠那种廉价的爽感推进情节。反过来说,读者正是跟着作者笔触所到之处进行猜测、推理,在故事的悬疑性和紧张感中,能够感受到更高层次的智性爽感。网络文学不再满足于简单的现实描摹和夸张的反转所带来的爽感刺激,而是自觉追求故事情节的逻辑自洽和现实观照的深度,这其实也是网络文学尤其是现实题材逐渐走向深化、追求精品化的路径探索?!毒炻搅睢肺执陶煨∷堤峁┝诵路妒剑淙话讣评碇饕咳宋锒曰袄赐贫?,但是作者不仅运用人格心理学知识来分析侦破案件,还融入很多新鲜前沿的时代元素,如游戏、抖音、直播、剧本杀、微信群、手机聊天记录等互联网案件中常见的、大家耳熟能详的元素时有出现,现实感强,使读者比较有代入感。
4.智性写作与群像文
吉云飞在总结2023年网络文学年度全貌时提到,“2023年番茄小说中最畅销也是推荐榜、口碑榜常居前三的作品,《我在精神病院学斩神》《异兽迷城》和《十日终焉》都可归为‘老白文’,标签也从‘无脑爽文’变为‘设定严谨’‘智商在线’乃至‘烧脑’”。这些作品从设定、情节到语言都在一般水准之上,是颇为出彩的网文。智性写作指作家在创作中机智调用历史文化与文学等资源,合理利用艺术手法来塑造人物、编制故事、生发对生活与人生的新表达和新思考,使读者获得益智和审美的双重趣味?!爸巧淘谙摺痹凇吧洞蚬帧蔽弈运墓呃猓岣簧踔粮铝送摹八备卸ㄒ?。
近年来这样的佳作很多,《灵境行者》(卖报小郎君)、《天启预报》(风月)、《我在精神病院学斩神》(三九音域)等作品以严谨的设定、烧脑的情节为塑造丰满而有深度的人物形象服务,也因此成为网络小说深耕内容、优化生产机制的转向性代表作?!洞竺鞴Α罚ㄎ骱鲇辏┲械娜宋锬茏酆显擞没醣沂返戎独醋鞒雠卸?、立住“人设”,而《满唐华彩》(怪诞的表哥)、《唐人的餐桌》(孑与2)等唐朝历史文中的人物更是能以其睿智雄浑的格局重现“昭昭有唐,天俾万国”的气象。
杀虫队队员的《十日终焉》尤为出色。作为一部悬疑推理作品,它融合了当下众多流行文化元素,诸如架空、穿越、灵异、无限流、末日求生、废土等各种网络文学中常见的设定,乃至剧本杀、密室逃脱、电子游戏等多种新兴娱乐形式,每十日一个生死轮回,有人存有记忆、有人失去记忆,就像电子游戏中读档存档的操作,具有明显的游戏属性和跨媒介文化特质。小说的世界设定较为宏大,情节推理非常烧脑。即使这部作品在番茄小说网的界定为“不后宫,不套路,不无敌,不系统,不无脑,不爽文,介意者慎入”,但情节跌宕起伏、反转频生,令人流连忘返、手不释卷。故事结构立体,设置了参与者、生肖和神三个层级,除了道城还有玉城等其他几座城市,虽然标准不同但本质相通,共同构筑了这样一个魔幻的、隐喻性的宏大空间。除了主角齐夏性格塑造十分立体、反差强烈,《十日终焉》还塑造了深入人心的群像。每个人都有自己的副本,人物性格丰满、富有层次感,故事情节也充满张力,就像剥洋葱一样层层剥离人物成长的路线,最后的反转就像洋葱的刺激味道会让人心悸之余潸然泪下。骗子、黑道流氓等人物,却有着善良的心,本应是天使看护者的幼师却又蠢又坏;律师来自农村家庭,美丽优雅、杀伐果决的表象下隐藏着惊天罪孽,而这罪孽的背后却是饱含血泪的苦难真相。即使是作为管理层级的生肖,每个人背后也都有不为人知的痛苦和苦难,都有着对美好生活的向往和追求。就是这样的一群人,聚集在充满着死亡破败、颓丧绝望气息的终焉之地,在残酷的生存游戏中明知无望却困兽犹斗,始终不放弃努力、始终坚守人性底线,追求生存的勇气,彼此之间的情感羁绊令人动容,同时也引发对社会、人性、价值观等问题的思考。小说是一个完全虚拟的故事,但实际投射着作者对现实的观照。
此外,《十日终焉》既有对英美、日韩等影视文化、流行文化等的借鉴,又融合了大量包括十二生肖、二十四节气以及“道”“法”“天地人”“蓬莱”“八仙”“北斗”“武曲”“木牛流马”等取材于传统文化中的元素。小说设计了“国风”意味浓厚的游戏关卡,尝试在网络文学创作中有机结合中西文化,既提升了网络文学的艺术品质,也创新了中国故事的表达方式。
综上可见,各类型+题材中人物形象的新变具有一个共同点,即都由某种预设的相对单一扁平的性格、气质或行为模板走向立体、丰满,从可以脱离环境独立存在到受到时代和社会环境变化的影响而表现为有发展、有深度的人物成长史。此外,以《小蘑菇》(一十四洲)、《恐树症》(鹳耳)等为代表的作品打破人类中心主义,将目光投向更具隐喻表征的后人类;以《诡秘之主》(爱潜水的乌贼)、《道诡异仙》(狐尾的笔)等为代表的克苏鲁元素小说引入诡谲离奇、不可名状的克系人物序列;《深海余烬》(远瞳)、《故障乌托邦》(狐尾的笔)等作品中融科幻、悬疑、蒸汽朋克等多种元素于一体的赛博个体,都在昭示着网络文学人物塑造上的新变,即由较为固化的“人设”走向复合多变的“人物形象”,看似是对传统的复归,但实际上又因为多种元素及类型的融合而表现出多元杂糅的新质。
三、“数码人工环境”与“人设”
近年来,一些受到东浩纪影响的年轻学者以个人生命体验,尤其是以生发于赛博空间趣缘群体的知识总和作为底层构架,综合媒介理论、英美新批评、粉丝文化等中西方理论资源,基于虚拟现实创造性地提出了一系列原生批评话语,一股面向技术回归的网络文学批评话语潮流开始显现,其代表性观点有以下几种。王玉玊将网络文学创作特征定义为基于“数码人工环境”下的模组化叙事,参见其中“数码人工环境”的内涵包括人物设定和人物关系设定、世界设定、梗;高寒凝认为,“‘人设’是网络文学创作中蕴含最多新意的人物形象序列,其内在肌理由一整套高度虚拟化和数据库化的欲望符号构成”,她以“清穿文”主人公的“人设化”为例,探究由“萌要素”拼贴而成的“人设”与传统文学中“人物”概念的差异。
邵燕君认为“数码人工环境”这一概念的提出使网络文学研究提升到了一个新的理论维度,诸如网络文学的“网络性”、网络文学的定义、网络文学独立的评价体系等问题都将获得研究突破。王玉玊在研究中只是将“游戏化向度的网络文学”称为“基于(数码)人工环境的网络文学”,并将这一类典型网文作品限定在升级—系统文、日常—甜宠向、无限—快穿文、吐槽—玩梗向、脑洞—大纲文、人设—同人向这六种基本类型内。而高寒凝大致也是把以“清穿文”为代表的言情女频文作为分析案例,指出传统文学中的“人物”走向由“一整套高度虚拟化和数据库化的欲望符号”即“萌要素”拼贴而成的“人设”,终归具有一定的特殊性。在这一点上,两位青年学者有着共同的审慎考虑。“人设”“萌要素”“数据库”这一系列相关的批评话语,的确比较契合二次元小说、言情女频文等一部分类型网文的设定调用模式,也能恰切地解释单一类型文发展模式下的很多现象,也较为匹配生成式人工智能调试状态下的“玩文本”探索。
正如一些研究者所说:“从‘人物形象’到‘人设’批评术语的变更……更像是一种新的适用于网络文学甚至网络文化的批评术语的创生?!倍萍偷氖菘饫砺鄣娜纺芄晃缥难捞峁┯行У慕杓⒉荒芡耆视糜谥泄缥难?,“萌要素”也并非完全等同于类型化创作中的“套路”。一般来说,作者都会在创作之初设计故事大纲、构思情节发展、构建人物形象,但这不是网络文学所独有。对“萌要素”“人设”等概念的理解,也与传统文学批评中的“意象”“象征”颇有共通之处,甚至也可以追溯到符号学理论。从建立网络文学专业批评话语体系的角度出发,我更愿意把它们理解成“数码人工环境”下网络文学对传统批评话语的征用和改造。与丰富多元的类型融合相对应的是不同层级网文的细分,因此也应当以更为多元的批评话语进行观照。如果单纯依赖检索技术下标签化的“人设”来对标所有网文类型,无差别地以局部覆盖整体,难免遮蔽网络文学发展进程中的多元性和实验性、先锋性,失于单一和片面。将“人设”理解为一一对应的固定而静止的意义指向,可能更适用于趣缘群体的文化生产过程。正如前文所述,“后类型化”时代到来,网络作家在文体自觉的驱动下,有意识地追求精品化创作,并不满足于符号性的“后设叙事性”人设,在人物形象塑造上也发生了不少新变。因此,当前网络文学人物形象的建构,正处在一个“人设”和“典型人物”共存的过渡层中。一方面,世界观设定宏大精密、人物形象真实可感、情节跌宕起伏的优秀作品能获得更持久的认同周期;另一方面,适合碎片时间阅读的快节奏、轻松、有梗有脑洞的“小白文”,仍然俘获大批高黏性网文用户?!叭松琛焙偷湫突肪持械摹暗湫腿宋铩痹谕缥难е型贝嬖冢氏忠恢直舜斯戳?、缠绕、融合式的迭代升级模式,多模态地支撑着“现实+”“科幻+”“历史+”等复合类型的精品佳作,以其消遣性、陪伴性和高黏性持续推动网络文学深化发展,成为全民阅读的重要内容来源和创新支点。
结语
一般来说,网络文学中真正能给读者留下深刻印象、引起广泛讨论、产生深远影响、既叫好又叫座的作品,一定是为大众塑造了具有代表性人物形象的作品。即使作者下笔之初便为那些人物设定了一定的“人设”,但这里的“人设”绝不仅仅是从数据库里随机抽取再拼盘的欲望化符号,也并不是可以随意抽离人物所生存的典型环境而独立获得意义的“萌要素”。当然,当作品进入粉丝文化生产阶段,来自不同趣缘社群的读者根据自己的喜好进行角色搭配、磕CP,这已经进入作品价值的衍生阶段,属于文化再生产,而这“剩余爽感”的生产过程的确可以匹配“数码人工环境”下的“萌要素”组合。但是,我们应当对网络文学中人物形象塑造的丰富性保持更为多元、发展和辩证的认识。
上文结合近年来网络文学发展的实际情况,以“人设”这个概念为锚点展开对“后类型化”时代网络文学人物形象塑造新变的一些溯源和梳理,同时也试图探索网络文学专业批评话语体系的建构之路,但关于网络文学创作的新经验和新表征,以及更深层次的更迭、变革和未来路径的思考,还有待我们进行更为深入的探讨。